Zenith werd opgericht in 1865 door Georges Favre-Jacot, die op de jonge leeftijd van 22 jaar, voor een meester van zo'n kaliber, een van de eerste horlogemakers was die niet alleen het belang van het principe van verwisselbare onderdelen begreep, maar ook zijn hele productie eromheen bouwde. Misschien is dit een van de redenen waarom, tegen de tijd van Jacot's pensionering in 1929, Zenith al een integraal onderdeel van de horlogegeschiedenis was, met talrijke prijzen voor precisie gewonnen op internationale tentoonstellingen in Genève, Parijs, Barcelona en Neuchâtel. In 1969 verwierf het bedrijf faam met de introductie van de wereld's eerste automatische chronograafbeweging – de beroemde El Primero. Met een frequentie van 36.000 trillingen per uur is de El Primero in staat om korte tijdsintervallen te meten met een nauwkeurigheid van een tiende van een seconde - een ongeëvenaard wereldrecord. In 1995 lanceerde Zenith de productie van een nieuwe generatie ultradunne chronografen - de Elite, waarvan de beweging kort na de lancering door de professionele pers als de beste beweging werd uitgeroepen. Sinds zijn oprichting is Zenith meer dan 1565 keer bekroond met de meest prestigieuze prijzen in de chronometrie, waardoor het merk het meest erkende in de wereld van de horloge-industrie is.

Tot 2001 produceerde Zenith voornamelijk klassieke horloges in de zogenaamde "Zwitserse stijl": elegant, minimalistisch, in de meeste gevallen niet groter dan 38 mm, met in-house bewegingen van uitstekende afwerking. In 2001 nam Thierry Nataf de functie van CEO op zich en gedurende de volgende 8 jaar (tot begin 2009) nam het merk een volledig nieuwe richting... Huge, luxe tijdstukken met luidruchtige namen en, om het zachtjes uit te drukken, gedurfde ontwerpen. De beoordelingen van deze periode zijn controversieel, maar ik weet zeker dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat het de geboorte gaf aan veel van de nu-iconische series van het merk: Chronomaster, Defy, Defy Xtreme, Port Royal en vele anderen. Het was tijdens deze periode dat zulke experimentele benaderingen in horlogedesign als de "Open heart" werden geïntroduceerd – die iconisch werd en door veel andere merken, met succes of niet zozeer, werd gekopieerd.

Vandaag vragen we even je aandacht om een vertegenwoordiger van de Defy-serie te tonen, die de zeer moeilijke missie heeft om het fiasco van het mislukte Defy Xtreme-experiment uit te wissen.

De serie werd eerder in 2022 geïntroduceerd en werd onmiddellijk geliefd en gewild door fans van het merk. Het doel is om de vlaggenschip van de Defy-collectie te worden – die op zijn beurt "de locomotief van Zenith" wordt genoemd, vanwege de verkoopvolumes die het merk binnenbrengt en omdat het hier is dat alle innovaties van het merk op het gebied van bewegingen, ontwerpen, enzovoort, worden gelanceerd.
Ik kan niet anders dan beginnen met de wijzerplaat, want dat is het meest indrukwekkende aan dit horloge - hier wordt voor het eerst een zogenaamde "metalen wijzerplaat" gebruikt met herhalende vierpuntige sterren van het oude Zenith-logo. Een ander kenmerk is de vorm van de kast – de basis is die we al kennen van de Defy-serie, maar het verschil komt van de lunette – deze is achthoekig, en dit is een ander teken dat het merk met deze serie probeert in de "grote league" te komen. Het volgende bewijs van de vorige uitspraak is de armband – deze is van het nieuwste ontwerp, semi-geïntegreerd en met een snelwisselsysteem (opnieuw, voor het eerst op de stalen horloges van Zenith). Ook is de nieuwe kroon speciaal voor dit model gemaakt – die verschilt van alle andere. En natuurlijk, de beweging – hier is weer voor het eerst de nieuwe El Primero 3620 beweging geïntegreerd, gebaseerd op de El Primero 3600 die vorig jaar werd geïntroduceerd (dezelfde architectuur als de 3600, maar zonder de chronograaffunctie) – een in-house kaliber, dat werkt op 36.000 trillingen, met 35 juwelen en een gangreserve van 60 uur.

Het horloge is werkelijk geweldig en we hopen oprecht dat het een waardig onderdeel van de collectie van een kenner en expert zal worden, want zo'n fijn voorbeeld voor zo'n redelijke prijs voor zo'n serie zal moeilijk weer te vinden zijn.